In quegli anni gli artisti messinesi vivevano un periodo di grande splendore: la borghesia urbana consegnava loro una grande quantità di lavori per l’allestimento di palazzi, monumenti, fontane, piazze, uffici. Nei palazzi del marchese Loffredo, siti in via S. Liberale, piazza Duomo e corso Vittorio Emanuele, vi erano raccolti i dipinti di famosi pittori italiani e stranieri dal ‘600 all’800; l’armatore Peirce si faceva decorare la villa di campagna dallo scultore Giuseppe Gangeri; presso il palazzo dei nobili Marullo e quello della famiglia De Pasquale, i principi dell’agrocotto, vi erano notevoli dipinti del pittore paesaggista messinese Placido Di Bella; dello stesso pittore la famiglia del medico chirurgo Giuseppe Pugliatti poteva vantare un Autoritratto e un paesaggio della città di Messina.
Cinquanta maestri di bottega si concentravano nella Via Monasteri (oggi XXIV Maggio), in una zona compresa tra i torrenti Portalegni e Boccetta.
Nel 1877 esistevano, a Messina, ben ventuno rinomate botteghe di scultori e trentuno di pittori. Esse erano la testimonianza dell’intensa attività artistica e culturale negli anni fra il 1870 e il 1900.
Botteghe | Scultori | Specializzazione |
| Convitto Cappellino | Alessandro Saccà | ornato su marmo e su legno |
| Convitto Cappellino | Giovanni Scarfì | figure su marmo |
| Corso Cavour | Antonio Zuccaro | figure su legno |
| Corso Cavour | Gregorio Zappalà | figure su marmo |
| Corso Cavour | Michele Gangeri | figure su legno |
| Corso Vittorio Emanuele | Stellario Salvo | ornato su marmo |
| Corso Vittorio Emanuele | Vincenzo Buceti | figure su legno |
| Via Casa Pia | Baldassarre Carbene | ornato su legno |
| Via Casa Pia | Eutichio Margareti | ornato su legno |
| Via Concezione | Gaetano Russo | figure su marmo |
| Via Garibaldi | Francesco Marino | ornato su legno |
| Via Monasteri | Rosario Schipilliti | ornato su marmo |
| Via Monasteri | Vincenzo Buceti | ornato su legno |
| Via Oliveto | Gaspare Barbera | ornato su marmo |
| Via Peculio Frumentario | Giuseppe Prinzi | figure su marmo |
| Via Porta Reale Basso | Raffaele D’Emilio | ornato su marmo |
| Via Porta Reale Basso | Napoli Natoli | ornato su legno |
| Via Primo Settembre | Vincenzo Ferro | ornato su marmo |
| Via S. Crispino | Letterio Gangeri | figure su marmo |
| Via S. Lucia | Rosario Zagari | figure su marmo |
| Via S. Matteo | Francesco Belardinelli | ornato su marmo |
Botteghe | Ritrattisti e figuristi |
Largo Santa Maria La Grazia | Giuseppe Savonà |
Monte di Pietà | Giacomo Scuderi |
Via Boccetta | Placido Lucà Trombetta |
Via Cardines | Stefano La Conie |
Via Maddalena | Giacomo Ferro |
Via Monasteri, 93 | Antonio Caminiti |
Via Porto Salvo | Giuseppe De Bartolo |
Via S. Leone | Gregorio Panebianco |
Via S. Maria La Nuova | Giuseppe Minutoli |
Via Teatro Vittorio Emanuele | Giuseppe Celi |
Botteghe | Pittori scenografi |
Via Pace | Salvatore De Angelis |
Via Peculio Frumentario | Pasquale Subba |
Botteghe | Pittori di stanze o decoratori |
Largo Munizione | Rosario Baia |
Piazza Malvagna | Domenico Andeloro |
Porta Imperiale | Giuseppe Subba |
Salita Università | Francesco Moncata |
Salita Università | Santi Ferrara |
Strada Garibaldi | Antonino Bambino |
Strada Garibaldi | Antonino Lazzaro |
Strada Oliveto | Nicolò Occhipinti |
Strada Pianellari | Santi Davì |
Via Cardines | Giovanni Di Bella |
Via degli Amici | Giuseppe Cartella |
Via degli Amici | Pasquale Nicotra |
Via del Tirone | Francesco Bombaci |
Via del Tirone | Stellario Chillè |
Via Fossata | Francesco Lombardo |
Via Ospedale | Salvatore Rinaldi |
Via Portalegni | fratelli De Gregorio |
Via Portalegni | Placido Di Bella |
Via Santa Pelagia | Agostino De Stefano |
Nel 1885 Vincenzo Buceti si trasferiva definitivamente sul Corso Emanuele al n. 135, mentre in Piazza Annunziata n. 11 aveva stabilito la sua sede Natale Bonaviri, decoratore di cristalli e, in via Garibaldi n. 239, Gaetano Pettinato praticava il mestiere di «creatore di statue a stucco».
Abbondavano le scuole, undici in tutto: due di pittura, una diretta da Gregorio Panebianco, in Piazza Casa Pia, e una da Salvatore Mazzarese, in Via Oratorio della Pace; cinque quelle di scultura, una in Strada Casa Pia n. 47 gestita dai fratelli Belardinelli di Francesco, una da Vincenzo Minasi, in Strada Garibaldi n. 229, una di Giovanni Scarfì, in Via dell’Appalto n. 48, altre due gestite da G. Saccà, presso l’Ospizio di Beneficenza Cappellini e in Via Placida n. 36. In Via del Rovere n. 75 era sita la Scuola d’Arti e Mestieri e in Via S. Gregorio la Scuola Comunale di Disegno.
Al convento di S. Francesco d’Assisi s’impartivano lezioni di disegno ornato, geometrico e di figura a cura di Placido Lucà Trombetta. Nella Scuola di disegno della Società Operaia di Via Monasteri n. 159, infine, presieduta sempre dal Lucà Trombetta, insegnavano disegno ornato Camillo Beccalli e Antonio Carnazza. Il padre di Vincenzo Minasi, Antonino, esercitava la professione d’incisore in Via del Rovere; Vincenzo Buceti alternava lavori di intaglio su legno con la scultura su marmo.
Buona parte di questi scultori lavorava nei cantieri del Gran Camposanto di Messina e realizzava le interessanti opere che ancora oggi ammiriamo quale ricordo e testimonianza della città ottocentesca scomparsa.
(1) Tratto dal libro di Dario De Pasquale “Mille volti, un’anima. Dal Gran Camposanto di Messina di oggi all’unità d’Italia, un percorso iconografico alla ricerca dell’identità perduta“, [2010].
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